この警句を唱えたのは、物理学者・寺田寅彦だが、
10年前の2016年4月に熊本地方を襲った大地震
(前震/本震)をまざまざと思い起こす。甲子園での
高校野球の観戦もそこそこに現地へ往かずには
いられね。常用する“青春18きっぷ”を握りしめて
鉄路をひたすら西進・南下する。乗り継ぎ駅の
荒尾を過ぎれば、ほどなく熊本だ。まずは贔屓の
居酒屋で渇いた喉を潤して長旅の疲れをほぐす。
翌朝、熊本市内の山裾に棲息するJ子に車出しを
願って一路、南下する。さしたる被害はなかった？
市内と異なって、宇土、宇城、八代と一般道を
南下するにつれて、目を覆う惨状が視界を捉える。
40°C近くに気温が上った昼下がり、もとより無い
オツムが“思考不能”寸前。禿げた道路標識の先、
ひしゃげた家々などが否応なく眼を奪う。人っ子
1人とて見当たらないのはプアな視力のせい！？
そんな花眼を奪ったのは、被災した寺の貼り紙：
「裸にて 生まれて 来たに 何、不足」(小林 一茶)。
もとより余の好きな言の葉だが、遙か彼方・信濃の
句に九州・肥後の国でこんな場面で遭遇するとは！
痛ましい事故があり各種メディアが一様に報じる
「イオンモール熊本」「日本製紙八代工場」は
当然ながら警備がものものしく、およそ遠巻きに、
かつ一瞬たりとも静止して見られぬ、もどかしさ。
交通復旧の見通しは、鹿児島本線(宇土～八代)は
10月中旬頃を目指し、九州新幹線(熊本～新水俣)は
9月18日運行再開と報じられている。(8/31現在)
現地が日常を取り戻したら、八代市氷川町に在る
元プロ野球選手・監督の「秋山幸二ギャラリー」、
電通・創業者の光永星郎を顕彰する「八火図書館」
をイソイソと訪ねる！という願いを持ち続けよう。
そういえば、大ファンの秋山選手を東急ハンズの
フロアで間近に見かけて、思わずサインを願って
しまった。その時の屈託のない微笑は忘れ得ない。
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